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有一幅老照片，熙攘的人群，穿过一座石拱门，拱门的圆弧下，横写着“大中市场”四字。
还有一幅老照片，是大中市鸟瞰，一条街市，两侧满是揭瓦屋顶，“龟形”布局气势宏大。
这些珍贵的黑白印记，让今人得以看到大中市场的旧时模样，更惊叹于这里曾经有过的盖世繁华。
时光流转，许多人和物都已消失。但钟楼街上大中市场的石拱门，在这次的提质改造中风姿重现，从前的扰攘市声也正在人们的期冀中徐徐而来。
*早的商业痕迹
大中市场是钟楼街上*早的商业存在。
据记载，大中市场所在的位置在宋朝大中祥符八年(1015)建起“寿宁寺”，明永乐八年(1410)，寺内新建钟楼，僧侣们每日按时打钟，声闻四达，故人们将这座寺庙俗称为“打钟寺”或“大钟寺”。至清代，寺庙佛事不振，日见萧条，但商业却快速发展起来，寺内两廊租赁给商贩设铺开摊，京广杂货、金银首饰、钟表眼镜以及器具等商行和商品，率先在此开店和流通。
1911年，乱兵将各商铺抢劫一空，并放火焚毁宝刹，寺庙只留下佛殿一座。
1913年，阳曲商人刘占元集股投资在大钟寺废墟上重建楼房，辟为市场，将新建筑设计为“龟形”，中间有两层圆顶建筑为龟背，龟首向南通往按司街，左右各辟一店铺，意为龟眼，四角开四门为龟足，北端连火焚后的残宇千佛阁，有一火巷通出，表示龟尾，四环建廊舍为龟裙。新商场竣工后，以原寺院名的谐音命名为“大中市”。
“大中市”楼下西边以古玩业为主，较大的有晋宝斋、翠恒豫、双盛斋、永升斋、双顺成和晋记古玩店，还有中小古玩店晋和斋、万全玉、敬宝斋、宝玉和、福意永、元宝长、大成云、集大斋和博古阁等，共二十余户。东边以眼镜、玻璃、杂货业为主，有“津广天吉盛”“北京三盛恒”等十余家大型商店，多为客籍商户。楼上则开设了太原*家高级澡塘，建筑吸取京津澡塘设计风格，内设单间瓷澡盆，聘请专业技师搓背、修脚。市场内还配设茶馆、烟馆、理发馆、说书馆、小戏场等一整套服务，生意颇为兴隆，成为当时太原*繁华的大市场。
融合的建筑风格
大中市场在上世纪30年代和90年代都曾给太原市民留下深刻的历史记忆。新的大中市场会是什么模样呢？
“本次建筑更新，沿钟楼街主立面沿用了上世纪90年代的建筑外立面，但在其入口处恢复了上世纪30年代标志性的石拱门。”市建筑设计研究院方案中心副所长张文进继续讲他的关于钟楼街建筑的故事。
他说，进入到上世纪20至50年代，钟楼街建筑的设计者们逐渐意识到古代砖木建筑自身的不足，而西式建筑又缺少传统精神寄托，因此新民族式建筑开始在钟楼街出现，并逐渐成为中后期钟楼街建筑的主要风格。这类建筑多采用明清时期的古建坡屋顶，但在檐口、墙面、门窗及入口部分，则重点施以西方古典构件和高大门窗，并在局部辅以适当的传统民族砖饰花纹图案，这其中的典型代表就是1931年改建的大中市场，既有本土民族建筑风格，又兼顾了西方现代建筑技术和功能的需要。
本次随钟楼街提质改造而进行更新的大中市场，建筑为上世纪90年代建设。虽然市场内部仍在施工，但可以看出，建筑保留了原大中市场的肌理和规划，仍呈“龟形”，南侧为单走道直通中部，中部为三栋并排建筑，中间宽，两侧窄。中部建筑上重加双坡顶隆起，呈现“龟壳”之势。整个建筑采用现代建筑平面布置方法，空间富于变化。建筑屋顶和中部的连廊则采用中国古典建筑形式的硬山顶和悬山顶，木构件上，传统彩画已经完成。张文进说，新的大中市场的建筑是根据近现代技术和消费方式的转变需要，安排平面布局和造型，同时兼顾传统建筑所体现的精神慰藉和心理需求。
站在外立面已更新完毕的大中市场前，复原的石拱门两侧，是花瓦相结合的高大玻璃幕墙，体现出当代建筑风格特点。张文进说，在更新后的大中市场内，根据位置和所属空间不同，可以看到上世纪30年代、90年代和当代的建筑立面风格。
一座市场，贯穿了钟楼街近百年的建筑历史。
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